0. 引子

1931年，云贵高原哀牢山人迹罕至的崎岖山路上，走着一位三十岁出头青年男子。六月酷暑，骄阳当头，晒的刘威额头、后颈汗珠密布。

刘威，三十一岁，就职于美国斯坦福大学历史系亚洲历史专业，去年刚获取讲师资质。今年利用学校暑假回国，一则探亲，二则赴哀牢山探险。

山路越来越难走。刘威停住脚步，从身上取下水壶，喝了几口水，燃上一只香烟贪婪地吸着，一边吸一边欣赏周围的风景。休息一会儿后，刘威继续踏上征程。走了半个小时，山路消失了，再往前已经没有了路。刘威从背囊里掏出指南针，以不远处一块巨大的奇石为参照，记录下时间、阳光照射到地面的角度、指南针正南方指向的参照物特征，之后继续攀登。

“路，是人走出来的。世上本没有路，走的人多了，就有了路。今天老子就趟条路出来！为了寻找传说中的女儿国，不冒险是不可能的。ＮＮＤ，不入虎穴，焉得虎子。”刘威神情坚定地心中默念。

艰难跋涉一个小时，山势越来越陡峭，刘威不得不经常停下来重复前面的记录工作，只有如此，才不会因为迷路而走不出来。此外，还需要经常判断如何走，因为刘威不是超人，不可能攀登悬崖峭壁笔直前行，只能走“之”字。